Nomeado pelo Presidente Bush em Julho, Ward foi confirmado pelo Senado dos E.U.A. a 28 de Setembro como primeiro comandante do AFRICOM.
 
A IOC do AFRICOM assinala o realinhamento da estrutura do comando regional do Departamento de Defesa, criando no estado-maior pessoal responsável perante o Secretário da Defesa pelas relações militares norte-americanas com 53 países no continente africano. No seu primeiro ano, o AFRICOM irá funcionar sob o Comando Europeu dos E.U.A. (EUCOM), que é actualmente responsável pelo grosso das relações militares EUA - África, enquanto aceita progressivamente a supervisão dos muitos programas e actividades que os militares norte-americanos levam a cabo com países africanos. O AFRICOM deve tornar-se um comando unificado totalmente operacional em Outubro de 2008.

Desde Fevereiro de 2007, uma equipa de especialistas civis e militares em Estugarda, Alemanha, tem estado a projectar a estrutura organizacional e a desenvolver as áreas alvo de missão para o AFRICOM. A equipa, actualmente com cerca de 120 membros, representa agora o núcleo do pessoal do AFRICOM, e continuará a crescer no próximo ano até completar o novo projecto do estado-maior.

Contrariamente aos comandos militares tradicionais, o estado-maior do AFRICOM integra pessoal de outros departamentos do governo norte-americano, principalmente do Departamento de Estado e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que dirigem a política e os esforços de desenvolvimento dos E.U.A. em África. Um dos dois adjuntos de Ward será a Embaixadora Mary Carlin Yates, uma alta funcionária do Departamento de Estado e antiga embaixadora no Gana, que foi nomeada Adjunta do Comandante para Actividades Civis-Militares. O adjunto militar de Ward será o Vice-Almirante da Marinha Robert T. Moeller, que foi nomeado Adjunto do Comandante para Operações Militares.

Ward disse ao Senado norte-americano, em Setembro último, que o AFRICOM procurará trabalhar estreitamente com a União Africana, com instituições regionais africanas e com cada país. Em vez de ter um papel de liderança no continente, ele disse que o AFRICOM  procurará fornecer capacidades únicas com “valor acrescentado” para melhorar os programas americanos e internacionais já existentes.

“O Comando do AFRICOM deve conceder uma atenção especial às necessidades dos nossos parceiros que precisam de ajuda do Estados Unidos”, declarou Ward a 27 de Setembro em respostas por escrito a questões colocadas pelo Comité do Senado das Forças Armadas. 

“Tal como o EUCOM incidiu em actividades de cooperação na área da segurança com os países africanos, também o AFRICOM irá continuar a desenvolver as capacidades dos países africanos para ajudar a solidificar as nossas relações, alcançar objectivos comuns e proporcionar um futuro brilhante cheio de esperança e oportunidades para todos os africanos”, disse Ward ao Senado. Ele realçou que “Os esforços do AFRICOM na área de exercícios, formação e ajuda humanitária em todo o continente devem ser de modo a demonstrar valor acrescentado ao longo da sua existência”.

Mais informação disponível no website do Comando África dos E.U.A.: www.africom.mil

Para mais informações, é favor contactar U.S. Africa Command Public Affairs Office em Estugarda, Alemanha em +49-711-729-4714 ou 4711. Email: PublicOutreach@africom.mil.